Veamos las características:
- No tienen -s en la 3a persona del singular. She can sing.
- Les sigue un infinitivo sin el to. You must do that. (En el caso de ought to el 'to' ya va incluido)
- No exigen el auxiliar do. I couldn't see anything (not:
I didn't could see anything.) Can you swim? (not:Do you can swim?) - No tienen forma de infinitivo, -ing, ni past participle. Cuando los verbos must y can necesiten una de estas formas deberán usar have to y be able to. I'll be able to swim someday. I haven't been able to sing in all these years. Being able to cook is very difficult. I'll have to wash it by hand.; After having to work late, I was happy to go home.; I have had to wait so long for you!
Dividimos estos verbos segun su significado en 3 grupos:
1. VERBOS MODALES DE OBLIGACIÓN, CONSEJO Y PROHIBICIÓN.
- Must/have to: para expresar obligación. You must/have to decide now. (Tienes que decidir ahora.)
- Don't have to/needn't: para expresar no obligación. You don't have to come. (No hace falta que vengas) You needn't meet me at the airport, I'll get a taxi. (No hace falta que vayas a por mi al aeropuerto, cogeré un taxi)
- Ought to/should/shouldn't/must: para expresar consejo y recomendación. They ought to thank her.(Deberían darle las gracias.) You shouldn't be so rude to her. (No deberías ser tan maleducado con ella.) You must try this recipe! (Tienes que probar esta receta!)
- Mustn't/can't: para expresar prohibición. You mustn't park here. (No debes aparcar aquí). You can't smoke inside the bar. (No puedes fumar dentro del bar.)
- Have to se utiliza a menudo en el lugar de must.
- Must no tiene forma en pasado, utilizamos had to.
- En el lenguaje oral y informal usamos don't need to en vez de needn't.
2. VERBOS MODALES DE CAPACIDAD Y PERMISO.
- Can/could: para expresar habilidad en el presente y en el pasado. I can swim (Puedo nadar). I could swim(Podía nadar).
- Can/could/may: para pedir permiso y peticiones educadas(may y could son mucho más formales). Can I go to Matt's house) (¿Puedo ir a casa de Matt?) Could you lend me some money?(¿Podrías dejarme algo de dinero?) May I ask you a question? (¿Me permites hacerte una pregunta?)
- Can/can't/could/couldn't: para expresar permiso en el presente y en el pasado. You can borrow my jacket if you want (Puedes cogerme prestada mi chaqueta si quieres) You can't come in. (No puedes entrar) I could arrive late at home when I was 18. (Podía llegar tarde a casa cuando tenía 18 años.) I couldn't go out to the disco when I was 12.(No podía ir a la discoteca cuando tenia 12 años.)
- Will be able to se suele utilizar para capacidades futuras: One day I will be able to live abroad.(Algún dia podré vivir en el extranjero.)
- Was/were able to se utiliza para describir una situación concreta del pasado. After studying really hard, she was able to pass the exam. (Después de estudiar intensamente, ella pudo aprobar.)
- Might también se utiliza para pedir permiso y hacer peticiones educadas. Se utiliza pocas veces, ya que es muy formal. Might I come in? (¿Puedo entrar?)
3. VERBOS MODALES ESPECULATIVOS Y DE DEDUCCIÓN.
- May, might, could, might not: para expresar especulación. He's wearing a ring, he may be married. (Lleva un anillo, puede que esté casado) It could rain today (Puede que llueva hoy).
- Can't : para expresar deducción negativa. She can't have passed the FCE exam, she doesn't even know English!.(No puede haber aprobado el FCE, ni si quiera sabe inglés!)
- Must: para expresar deducción afirmativa: She must be a worker, she's wearing the uniform of the company. (Ella debe ser una trabajadora, ya que lleva el uniforme de la empresa.
Próxima lección: Modal verbs (II)
